俄国沙皇亚历山大大帝，有一次骑马到西部旅行。那天，他来到一个乡镇小客栈，为进一步了解民情，他决定徒步旅行。当他穿着没有任何军衔标志的平纹布衣走到一个三岔路口时，却记不清回客栈的路了。亚历山大无意中看见有个军人站在一家旅馆门口，于是他走上前问道：“朋友，你能告诉我去客栈的路吗？”

“朝右走!”军人叼着大烟斗，头一扭，高傲地把这位身着平纹布衣的旅行者上下打量了一番，傲慢地答道。“谢谢！”大帝又问道，“请问离客栈还有多远？”“一英里。”那军人生硬地说，并瞥了他一眼。

大帝转身道别，可是他没走出几步就又停住了，他回过头来微笑着说：“请原谅，我可以再问你一个问题吗？如果你允许我问的话，请问你的军衔是什么？”

“你自己猜猜看嘛。”这位军人猛吸了一口烟说道。大帝风趣地说：“中尉？”那烟鬼的嘴唇动了一下，意思是说不止中尉。

“难道是上尉？”大帝故作惊讶状。烟鬼摆出一副很了不起的样子说：“还要高些。”

大帝很肯定地说：“那么，就是少校呀！”“是的！”他高傲地回答。于是，大帝十分敬佩地向他敬了礼。

这时，少校把身子转了过来，摆出一副对下级说话的高贵神气，问道：“假如你不介意，请问你是什么官？”大帝乐呵呵地回答：“你猜！”“中尉？”大帝摇头说：“不是。”

“难道是上尉不成？”少校有点惊讶。“也不是!”少校走近后仔细看了看说：“那么你也是少校?”

“你还是继续猜吧！”大帝十分镇静地说。这时，少校取下烟斗，那副高贵的神气一下子消失了。他用十分尊敬的语气低声说：“那么，你是部长或将军？”

“哈哈，你就要猜着了。”大帝笑着说道。“殿……殿下是陆军元帅吗？”少校结结巴巴地说。这时，大帝说：“我的少校，再猜一次吧!”“皇帝陛下！”少校的烟斗从手中一下掉到了地上，猛地跪在大帝面前，忙不迭地喊道，“陛下，饶恕我！陛下，饶恕我！”

“有什么可饶恕的呀，朋友?”大帝笑着说，“你没伤害我，我向你问路，你告诉了我，我还应该谢谢你呢！”